В 37-ми километрах от города Остин в американском штате Техас находится удивительное озеро Гамильтон Пул (Hamilton Pool). Необычность озера с 15-метровым водопадом в том, что оно явлется одновременно надземным и подземным. Несколько тысяч лет назад в результате эрозии почв известняковый купол подземной реки рухнул, а под остатками этого купола образовалось живописное озеро, которое сейчас является любимейшим местом отдыха жителей Остина.
До начала 19-го века в районе озера жили два постоянно воевавших между собой индейских племени — тонкава и липаны (самое суровое из племён апачей). В середине 60-х годов 19-го века этот участок купил Морган Гамильтон, в честь которого озеро сейчас носит своё название. Однако известности озеро обязано вовсе не Гамильтону, а Раймерсам — семье выходцев из Германии, купившим эту землю у Гамильтона в 1880 году, ради того, чтобы устроить здесь пастбище овец и крупного рогатого скота. Когда 8-летний сын Раймерсов обнаружил чудесный грот с озером, отец семейства тут же смекнул, что на этом можно заработать гораздо больше, чем на овцах и коровах, если сделать здесь зону отдыха. Однако в то время автомобили были еще диковинкой, и преодолеть несколько десятков километров от города до озера были способны лишь единицы. С ростом автомобильной промышленности озеро Гамильтон Пул набирало популярность, а в 1985 году на уникальный памятник природы обратило внимание государство: власти штата купили у семьи Раймерсов эту землю, и здесь был создан заповедник. Ради сохранения природы на территории заповедника запрещено рыбачить, разводить огонь, проносить стеклянную тару, ставить палатки, привозить домашних животных, кататься на горных велосипедах.
Территорию заповедника Гамильтон Пул посещает сравнительно небольшое количество туристов — 75 тысяч в год, однако это связано с тем, что автостоянка заповедника рассчитана всего лишь на 75 автомобилей. На посещаемость влияет и регулярный запрет посещений заповедника из-за наводнений, а также периодический запрет на купания в озере из-за увеличения концентрации бактерий в воде, вызванного тем, что ласточки вьют свои гнёзда под куполом озера. Поэтому, если Вы рассчитываете посетить озеро Гамильтон Пул, обязательно перед поездкой туда уточните, открыто ли в этот период посещение озера, и разрешено ли купание. Стоимость парковки и входа на территорию заповедника составляет 10 долларов. Заповедник открыт с 9 до 18 часов, с 17:30 туристов перестают пускать на территорию.
